Legionella – hvordan forebygge?

Legionella er bakterier som naturlig finnes i ferskvann og fuktig jord miljøer med biofilm. I tekniske vannsystemer kan de få gode vekstvilkår, særlig i temperaturer mellom 20 og 50 °C, og ved forhold som stillestående vann, biofilm, rust og kalk. Arten Legionella pneumophila er den som oftest gir sykdom hos mennesker.

Smitte skjer ikke mellom mennesker, men ved innånding av aerosoler – små vanndråper som kan trekkes ned i lungene. Disse dannes blant annet fra dusjer, boblebad, kjøletårn og andre anlegg som forstøver vann. Vann som drikkes gir normalt ikke smitte, fordi bakterien ikke infiserer via mage-tarm-systemet. Smitte kan imidlertid i sjeldne tilfeller skje via aspirasjon (svelging «i vranga») av vann med bakterien.

Legionella kan gi to typer sykdom. Legionærsykdom er en alvorlig lungebetennelse med symptomer som feber, hoste og tungpust. Pontiacfeber er en mildere, influensalignende tilstand uten lungebetennelse.

Personer med størst risiko for alvorlig sykdom er eldre, røykere, og personer med svekket immunforsvar, kroniske lungesykdommer eller andre underliggende helseproblemer, men også friske kan bli syke ved høye konsentrasjoner av bakterien.

Forskrift om miljørettet helsevern

Forskrift om miljørettet helsevern kapittel 3a stiller funksjonskrav til virksomheter og eiendommer som har innretninger som kan spre legionellabakterier via aerosoler, som kjøletårn, luftskrubbere, vaskeanlegg, dusjanlegg og ulike typer befuktnings- og vanninstallasjoner. Virksomheten skal planlegges, bygges, tilrettelegges og drives slik at den ikke medfører helsemessig risiko, og det kreves at ansvarlig virksomhet gjennomfører risikovurderinger, samt etablerer driftsrutiner og internkontroll som sikrer tilfredsstillende beskyttelse mot spredning av legionella. Innretninger i private boliger er unntatt, med mindre de kan påvirke omgivelsene utenfor eiendommen.

Kapittel 3a innebærer også meldeplikt til kommunen for virksomheter med kjøletårn og luftskrubbere ved oppstart, større endringer eller ved mistanke om feil som kan forårsake økt smitterisiko. Kommunen er tilsynsmyndighet og skal følge opp at virksomhetene etterlever kravene i forskriften, som er hjemlet i folkehelseloven og inngår i Helsedirektoratets overordnede regelverk for legionellaforebygging.

Helsedirektoratets legionellaveileder

Helsedirektoratets legionellaveileder gir en samlet oversikt over ansvar, regelverk og anbefalte rutiner for forebygging av legionellasmitte i innretninger som kan danne aerosoler. Veilederen beskriver krav til risikovurdering, internkontroll og drift, og retter seg både mot virksomheter og kommuner som tilsynsmyndighet.

Veilederen er inndelt i tematiske kapitler som omhandler ulike typer installasjoner som kan spre legionella via aerosoler, slik som vannfordelingsnett, bilvaskeanlegg, befuktningsanlegg, boblebad, kjøletårn, luftskrubbere og flere andre typer tekniske innretninger. Hvert kapittel inneholder spesifikke krav og anbefalinger knyttet til risikovurdering, drift og vedlikehold for den aktuelle typen installasjon.

I kapitlet Risikokartlegging og forebyggende tiltak fremgår det at risikovurderingen skal kartlegge mulige smittekilder, vurdere sannsynlighet og konsekvens, og danne grunnlag for nødvendige tiltak og internkontrollrutiner. Veilederen presiserer at en risikovurdering skal være oppdatert og skriftlig dokumentert – og gjentas minimum hvert år. Den skal i tillegg oppdateres ved endringer i anlegg, driftsforhold eller dersom nye opplysninger om risiko foreligger.

Ressurser som kan bidra i arbeidet med legionella

Flere laboratorier tilbyr analyser av vannprøver og veiledning i hvordan prøvetaking bør utføres. I tillegg kan ulike fagfirmaer – for eksempel innen VVS, bygg og anlegg eller legionellaforebygging – bistå med risikovurderinger, etablering av driftsrutiner og eventuelle tekniske forbedringer. Bedriftshelsetjenesten kan også være en viktig samarbeidspartner, særlig når det gjelder biologiske risikofaktorer i arbeidsmiljøet. De kan bidra både i det forebyggende arbeidet, som risikokartlegging og vurdering, og ved håndtering av hendelser.

Forskrift om miljørettet helsevern

Legionellaveilederen

Se foredrag fra tidligere kurs i regi av Tekna:

Hvordan spres legionellabakterier?

Vidar Lund, Nasjonalt Folkehelseinstitutt

---