Vegard Line og Kilter har et mål om å bli verdensledende på teknologi som gjør matproduksjonen mer bærekraftig.
Roboten som redder grønnsakene
Tekna-medlem Vegard Line var bondesønnen med fagbrev som fikk en ambisjon om å redde hele verdens grønnsaksproduksjon. Han leder den tekniske utviklingen av den norske landbruksroboten Kilter AX-1.
Vegard Line vokste opp på gård og motiveres av å skape løsninger som bidrar til en mer bærekraftig matproduksjon i stor skala. Han er en del av en visjon om å bli verdensledende på teknologi som gjør matproduksjon mer bærekraftig.
– Vi utvikler, produserer og selger det vi mener er verdens mest presise presisjonssprøyte. Kilter AX-1 er en autonom robot som tar høyoppløselige bilder mot bakken og bruker AI til å skille nytteplante fra ugress og jord. Deretter appliserer vår egenutviklede og patenterte dråpeapplikasjonsmodul plantevernmiddelet som presise enkeltdråper i sanntid, direkte på ugresset, uten å treffe nytteplanten eller bakken.
Tok fagbrev som mekaniker
Line begynte karrieren med å ta fagbrev som automatikkmekaniker, før han senere kombinerte teknikerjobb med ingeniørutdanning. Deretter tok han en mastergrad i kybernetikk og robotikk ved NTNU. Som ferdig utdannet sivilingeniør fikk han drømmejobben som produktutvikler for landbruksroboten Kilter AX-1.
– Jeg hadde tidlig tilgang til både datamaskiner, elektronikk og et mekanisk verksted. En onkel som jobbet som radio- og TV-reparatør, ga meg fri tilgang til utstyr, og jeg brukte mye tid på å bygge og eksperimentere.
Fjerner ugress effektivt
Landbruksroboten er spesielt tilpasset grønnsaksavlinger som eksempelvis gulrøtter, løk og kålrot.
– Det som skiller oss fra mange andre aktører innen landbruksrobotikk, er at Kilter AX-1 løser et reelt og konkret problem for bonden. Vi startet med utfordringen, hvordan fjerne ugress mer effektivt, og bygde deretter den enkleste mulige roboten som faktisk utfører jobben. Mange utvikler autonome plattformer først og leter etter bruksområder etterpå.
Mer mat på samme areal
Det autonome robotoprosjektet startet i selskapet Adigo, før det i 2021 ble skilt ut i et eget selskap, Kilter AS. Da var Line en av fem ansatte som ble med over fra Adigo til Kilter.
– I dag er vi 35 ansatte og har produsert 45 roboter som brukes i Norge, Sverige, Tyskland og Australia. Data fra våre kunder viser at de redusererer mer enn 95 prosent av sprøytemiddelbruken ved å bruke vårt produkt, sammenlignet med tradisjonell åkresprøyte. De viktigste resultatene er at kundene våre kan produsere mer mat på samme areal. Om ti år skal vi være den fremste aktøren innen ugresshåndtering i grønnsaksproduksjon, med lønnsom drift og flere tusen roboter i bruk globalt.
Les også om den norske landbruksroboten Thorvald
Høster internasjonal anerkjennelse
Den norske landbruksroboten har høstet internasjonal anerkjennelse. Kilter har nederlandske Pymwymic og australske Nufarm på eiersiden, begge sentrale aktører innen internasjonal agritech.
– Vi ser tre sentrale drivere som former utviklingen innen landbruksteknologi: kunstig intelligens (AI), robotikk/autonomi og presisjonslandbruk. Mangel på arbeidskraft er en av de største utfordringene i landbruket, både rimelig, fysisk arbeidskraft og fagpersoner med agronomisk bakgrunn.
Fra større til mindre landbruksmaskiner
Det har vært en utvikling mot større landbruksmaskiner, ifølge Nationen og fagbladet Traktor, men Line mener at utviklingen nå går mot mot mindre og autonome enheter.
– Forskning og erfaring viser at mange små, autonome enheter er mer effektive, lønnsomme og mindre risikofylte enn få store maskiner. Vår robot veier omtrent 300 kilo, mens en tradisjonell traktor gjerne veier mellom fem og sju tonn. Det gir bedre vekstforhold, mindre miljøbelastning, økonomisk gevinst for bonden og et mer robust og bærekraftig landbruk.
