Styrets ansvar

Forslaget inneholdt bl.a. følgende punkter:

• Etikk: klargjøre verdigrunnlaget og utforme etiske retningslinjer
• Likebehandling: bare en aksjeklasse
• Utbytte:  klar og forutsigbar utbyttepolitikk, som gjøres kjent i årsrapporten
• Styreammensetning: bred representasjon av selskapets aksjonærer, og uavhengig av særinteresser
• Styrets arbeid: årlig plan, med særlig vekt på mål, strategi og gjennomføring.  Instrukser og kontrollsystem for styret og den daglige ledelse
• Godtgjørelse til styret: ikke være resultatavhengig. Styremedlemmer bør normalt ikke påta seg særskilte oppgaver i tillegg til styrevervet. Hvis de gjør det bør hele styret være informert, og informasjon om oppgavene og honorarer gis i årsrapporten
• Godtgjørelse til ledere: retningslinjer fastsettes av styret, og fremgå av årsrapporten

Anbefaling for Eierstyring og selskapsledelse finner du hos NUES og i Eierforums 10 bud for utøvelse av eierskap.

Styrets ansvar er definert i Aksjelovens kapittel 6.

For det første skal styret ivareta selskapets interesser, og derved ikke særinteresser som enkelte styremedlemmer, ansatte eller aksjonærgrupper måtte ha.

Videre har styret et spesielt ansvar for at selskapet har en egenkapital som er forsvarlig i forhold til risikoen ved og omfanget av virksomheten i selskapet.

Og styret er ansvarlig for at selskapet overholder sine forpliktelser med hensyn til formalitetene i aksjeloven, herunder innsendelse av årsoppgjør til Foretaksregisteret innen en måned etter at årsregnskapet er fastsatt av generalforsamlingen, og senest innen 1. august.

Videre skal styret i h t aksjeloven bl.a.:

• sørge for forsvarlig organisering av virksomheten
• i nødvendig utstrekning sørge fastsette planer, budsjetter og retningslinjer for virksomheten
• holde seg orientert om den økonomiske stilling i selskapet, og sørge for betryggende kontroll med regnskap og formuesforvaltning
• føre tilsyn med den daglige ledelse og selskapets virksomhet, og iverksette de undersøkelser som det finner nødvendig for å kunne utføre sine oppgaver

I Årsberetningen skal det bl.a. gis informasjon om styrehonorar, revisorhonorar, antall ansatte, og sykefravær. Mange selskaper har tatt for lett på denne informasjonsplikten.

I tillegg til å fylle de direkte lovpålagte forpliktelser fra f.eks. aksjelov, arbeidsmiljølov, forurensingslov, regnskapslov, skatter og avgifter, m.v., har styret også et ansvar for at at bedriften følger alminnelig aksepterte normer for god etikk og moral. 

Transparency International er en non-profit og upartisk global organisasjon stiftet i 1993 for å motarbeide korrupsjon nasjonalt og internasjonalt. De har bl.a. laget et rammeverk som bedriftene kan følge som skal hjelpe til med å unngå bestikkelser både nasjonalt og internasjonalt.

Dette er ifølge TI områder som skaper grunnlag for for korrupsjon i bedrifter:

• Mangelfull kunnskap om lovforbud
• Vide fullmakter
• Omtrentlig etterlevelse av interne regler
• Manglende åpenhet om beslutninger
• Uklare ansvarsforhold
• Tar ikke varsling på alvor
• Varsellampene lyser ikke

TI har utgitt en håndbok med råd hvordan du beskytter deg og din virksomhet mot korrupsjon, Beskytt din virksomhet. Denne finnes også i engelsk utgave: Protect your business. 

Corporate governance dreier seg om forholdet mellom eierne, styret og ledelsen i et selskap, og også forholdet til andre, som ansatte, kreditorer, lokalsamfunn og andre som selskapene har sitt forhold til. Mer corporate governance finner du blant annet på nettsidene til Oslo Børs.  

Corprate Social Responsibility dreier seg virksomhetens ansvar i en videre samfunnsmessig betydning. Dette ansvaret er beskrevet i NS-ISO 26000. Se også internasjonal nyheter om CSR på CSR Newswire Service.

Formelt sett er styrets ansvar er todelt:

• det strafferettslige, og
• det erstatningsrettslige ansvar

Avgjørende i begge forhold er om styret har utvist uaktsomhet. Generelt er aktsomhetsvurderingen strengere i forbindelse med straff, enn for erstatningsansvar.

Å sikre seg mot erstatningsansvar gjør styremedlemmene best ved å gjøre jobben skikkelig i det løpende styrearbeid. Her finnes det gode sjekklister i Litteratur om styrearbeid.

Særlig er det viktig å vise ansvar og å følge rettsreglene til punkt og prikke om det går dårlig med virksomheten, og det kan dreie seg om innskrenkinger, gjeldsforhandling og konkurs. Se mer om dette i Tekna VitAlts sider om Omstilling/innskrenkinger. 

Kapitalstruktur og utbyttepolitikk er et viktig ansvarsområde for styret. En artikkel i Ukeavisen Ledelse fra 2007 hadde dette som tema. 

Som styremedlem kan du bli erstatningspliktig overfor aksjonærer, kreditorer og kontraktspartnere som f.eks. kunder og leverandører. I henhold til Aksjelovens § 17.1 kan et styremedlem komme i erstatningsansvar også overfor selskapet selv.

Selv om styreansvaret er kollektivt og solidarisk er styrevervet personlig, og det enkelte styremedlem kan bli stilt til ansvar.

Likevel tilbyr vanligvis selskapene forsikring bare til hele styret samlet. Ved at hele styret blir forsikret sprer det risikoen blant styremedlemmer, og det blir mindre sannsynlig at velstående styremedlemmer blir saksøkt fordi det er mest å hente der. Her følger en kort allmen orientering om styreansvarsforsikring.

Med profesjonelle opplegg som f.eks. Styreplan kan du redusere både risiko og ansvarspremie.

Ta kontakt med flere forsikringsselskap for å få sammenliknbare tilbud. Særlig viktig kan det være med styreansvarsforsikring for selskaper som har internasjonal virksomhet.

Econa, tilbyr medlemmene gruppeansvarsforsikring for styremedlemmer og direktører i samarbeid med de øvrige nordiske siviløkonomforeningene.